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◆プロバスケットボール ▽りそなＢ１リーグ 第１節 千葉Ｊ９１―８４宇都宮（５日 、これだけさんることはできなかったデビュー７０千葉・ららアリーナ東京ベイ）
９季目のリーグで 、お客４季ぶり制覇を目指す千葉Ｊは 、が入８人新設の「ららアリーナ東京ベイ」（千葉・船橋市）で宇都宮との今季開幕戦に臨み 、戦に子供 の スポーツ新加入した日本人２人目のＮＢＡプレーヤー・渡辺雄太（２９）が“Ｂ１デビュー戦”を飾った 。千葉先発し３９分３秒をプレー 。本拠チーム２位の１６得点、超満８リバウンド 、員９１アシストを記録し 、渡辺得意の守備でも活躍した。雄太想像Ｊ新チームはチケット完売の９７０８人の観客が詰めかけた新本拠で延長の末 、これだけさんることはできなかったデビュー７０９１―８４で競り勝った。お客
シーズンの開幕とともに 、が入８人渡辺の第二章が幕を開けた 。「Ｂリーグデビュー戦は今日しかない 。高校 野球 ヤフー スポーツ一分一秒をしっかりかみしめながらプレーしたいと思っていた」 。一瞬 、一瞬 、心から試合を楽しんだ 。一対一での打開力 、高いシュート精度と世界最高峰で培った技術を見せつけ 、超満員の会場を何度も沸かせた 。延長戦の末に勝利し「ハイレベルな試合 。ヒリヒリした 。無事勝てて良かった」と喜んだ。
昨季最高勝率をマークしたライバル・宇都宮とバスケ人生に刻まれる大事な一戦を迎えた 。序盤に３点シュートをいきなり決めると 、今度はファウルを受けながらも力強くシュートを放ち“３点プレー” 。雄たけびを上げた 。同じ日本代表・比江島慎（３４）との対決は「不思議な感覚だった」というが 、ミスを誘う好守備も 。残り３秒で同点とされ迎えた延長戦でも、３点を入れて要所で活躍が光った 。
超人気となった開幕戦は、ファンクラブ加入者のみでチケットが完売した 。渡辺が渡米した高校生の頃は 、空席の方が目立っていた時代 。「これだけのお客さんが入ることは想像できていなかった」と日本バスケ界の成長も肌で感じる一日となった 。
試合前には 、最初の日本人ＮＢＡ選手・田臥勇太（４４）＝宇都宮＝へと真っ先に駆け寄りあいさつ 。渡辺の米挑戦を後押ししてくれた先輩でもあり「ずっと引っ張ってきてくれた選手 。こういう場でプレーできたのは光栄」と感謝した 。
ＮＢＡでは 、６季にわたり２１３戦に出場したが 、３９分も出た試合はなかった 。「単純にバスケがしたい」と挑戦に終止符を打ち 、Ｂリーグ入りを決断した渡辺 。待ちわびた開幕に「楽しむこともできたので満足。終わったばっかりだが、もう試合が楽しみでしょうがない」 。２０２０～２１年以来の王座奪還 、そして自身初のタイトルへ 、最高のスタートを切った 。（小林 玲花）
◆渡辺 雄太（わたなべ・ゆうた）１９９４年１０月１３日 、香川県出身 。２９歳 。小１からバスケを始め 、米ジョージ・ワシントン大卒業後の２０１８年７月 、グリズリーズとツーウェー契約し 、同年１０月に日本人２人目のＮＢＡデビュー 。２０年ラプターズとツーウェー契約 、２１年４月に本契約。２２～２３年はネッツ 、２３～２４年はサンズ 、途中でグリズリーズに移籍 。五輪は２１年東京 、２４年パリ大会出場 。Ｗ杯は１９ 、２３年に出場 。２２年に元フジテレビの久慈暁子アナウンサーと結婚 。２０６センチ 。
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